OSLO/STOCKHOLM, 28 october 2024

Researchers at Abera Bioscience are set to test whether their bacterial-based platform could strengthen intranasal vaccines being developed to protect against epidemic and pandemic threats. Supported by a new CEPI grant of up to US$1 million, Abera Bioscience will investigate the role of bacterial outer membrane vesicles (OMVs) in boosting a special type of protection—known as mucosal immunity—which scientists believe could be key to stopping the onward transmission of viruses. Unlike traditional vaccines, which are commonly injected into muscle, vaccines inhaled into the lungs or sprayed into the nose (the mucosal route) could induce this special type of protection.

OMVs—non-infectious particles naturally released by some bacteria that are known to boost immunity—can enhance intranasal vaccines, strengthening levels of protection at the point of pathogen entry so those vaccinated not only avoid getting sick but also avoid passing on the infection to others. Abera Bioscience’s preclinical studies have shown their OMV-based platform triggers strong immune responses against various bacterial and viral pathogens, inducing mucosal immunity.

“While OMVs have already been used in vaccines injected into muscles, this exploratory project seeks to take their role one step further and discover how they can also act as an immune-boosting ingredient in intranasal vaccines” explains Dr Kent Kester, Executive Director of Vaccine R&D at CEPI.

Abera Bioscience researchers will use the new CEPI funding to decorate OMVs, developed on its proprietary vaccine platform, BERA, with antigens produced by cell-free-production methods, resulting in new immune-boosted nasal vaccine sprays and powders.

The BERA platform enables decoration of OMVs with antigens into one particle, by contrast with existing OMV vaccines consisting of a mix of OMVs and antigens. In this project, flu vaccines will be tested for proof-of-concept in preclinical models and the level of immunogenicity induced during the testing will be benchmarked against currently approved flu vaccines.

If successful, Dr Kent Kester said that OMV-boosted protein vaccines could have a range of benefits to help swiftly tackle emerging infectious disease threats.

“OMVs can be stockpiled and, in the event of a new pathogen threat, could be quickly coupled with different antigens to accelerate the development of new vaccines. The plug-and-play innovation also supports accessible pricing, facilitates technology transfer, and has a favourable thermostability profile, all of which are beneficial qualities for many Global South environments”

“Development of transmission blocking vaccines will provide a valuable tool to help stop future viral pandemic threats. Our versatile platform has consistently demonstrated strong immunogenicity, and this project provides an exciting opportunity to further validate its potential for pandemic preparedness. By decorating the already immunogenic OMVs, these particles mimic viruses in shape and size, thereby significantly boosting their immunogenic effects. The plug-and-play technology enables fast development of new vaccines by exchanging the antigens depending on viral variants. We are honoured to be among the distinguished recipients of CEPI grants and we look forward to work with them to help the world achieve the ambitious 100 Day Mission”, says Maria Alriksson, CEO of Abera Bioscience.

This is the latest partnership to be announced as part of CEPI’s call for vaccine R&D and manufacturing innovations which could be critical to helping the world better prepare for future epidemics and pandemics, in support of the 100 Days Mission.

CEPI and Abera Biosciences are committed to enabling equitable access to the outputs of their partnership, in line with CEPI’s Equitable Access Policy. This includes Abera Biosciences exploring whether a Global South manufacturer could produce OMVs to help contribute to equitable access. Project results, including data generated as part of this project, will be published open access for the benefit of the global scientific community.

The grant from CEPI amounts to a maximum of USD 1 million and is intended to drive the development of Abera’s BERA platform for pandemic preparedness. The project focuses on three key areas: a) production and rapid development of new vaccines through new methods of antigen production, b) conducting preclinical proof-of-concept studies for OMV-based influenza vaccine candidates, and c) exploring powder formulations of vaccines. The project will begin in October 2024 and run for 15 months. Payments will be made in advance in three installments: approximately $320k in Q4 2024, $595k in Q1 2025, and $75k in Q3 2025, with a final payment of approximately $8k upon project completion and reporting. Abera will submit development and cost reports to CEPI every six months in accordance with the project plan and contract with CEPI, and will follow CEPI’s policies and guidelines to remain eligible for the full grant.

About CEPI
CEPI is an innovative partnership between public, private, philanthropic and civil organisations. Its mission is to accelerate the development of vaccines and other biologic countermeasures against epidemic and pandemic threats so they can be accessible to all people in need. CEPI has supported the development of more than 50 vaccine candidates or platform technologies against multiple known high-risk pathogens or a future Disease X. Central to CEPI’s pandemic-beating five-year plan for 2022-2026 is the 100 Days Mission to compress the time taken to develop safe, effective, globally accessible vaccines against new threats to just 100 days.

About Abera Biosciences
Abera Bioscience AB is a Swedish vaccine and biotechnology company founded in 2012, originating from molecular biology research at Vrije Universiteit Amsterdam and Stockholm University. Abera has developed several proprietary, patented platform technologies that enable the efficient development of vaccine candidates with significant advantages over existing vaccines, including the ability to deliver vaccines as a nasal spray. Leveraging these innovative technologies, the company has developed multiple vaccine candidates and is currently focused on two key areas: pneumococcal vaccines and pandemic preparedness. Abera’s lead candidate, Ab-01.12, is a nasal vaccine against pneumococcal infections, ready to enter phase 1 clinical trials.

—

Abera tilldelas bidrag från CEPI för att vidareutveckla bolagets plattform inom nasala vacciner som kan stoppa smittspridning

OSLO/STOCKHOLM, 28 oktober 2024

Forskare vid Abera Bioscience ska vidareutveckla deras bakteriebaserade plattform inom intranasala vacciner för att utforska hur dessa kan skydda mot framtida epidemier och pandemier. Abera får upp till 1 miljon USD från CEPI (the Coalition for Epidemic Preparedness Innovations), för att undersöka Outer Membrane Vesicles (OMVs) roll i att stärka ett speciellt skydd, känt som mukosal immunitet, som forskare tror kan vara nyckeln till att stoppa vidare spridning av virus.

Till skillnad från traditionella vacciner, som vanligtvis injiceras i muskler, kan vacciner som inhaleras i lungorna eller sprayas i näsan (via mukosala vägar) inducera denna speciella typ av skydd.

OMVs – icke-infektiösa partiklar som naturligt utsöndras av vissa bakterier och som är kända för att stärka immuniteten – kan förbättra intranasala vacciner och stärka skyddet där patogener försöker ta sig in i kroppen (via näsan och lungornas slemhinnor), så att de vaccinerade inte bara undviker att bli sjuka, utan också undviker att överföra smittan till andra. Abera Biosciences prekliniska studier har visat att deras OMV-baserade plattform skapar ett starkt immunsvar mot olika bakteriella och virala patogener, vilket ger upphov till mukosal immunitet.

“Även om OMVs redan har använts i vacciner som injiceras i muskler, syftar detta explorativa projekt till att gå ett steg längre och undersöka hur de också kan fungera som en immunförstärkande ingrediens i intranasala vacciner”, förklarar Dr Kent Kester, Executive Director of Vaccine R&D på CEPI.

Abera Biosciences forskare kommer att använda de nya medlen från CEPI för att dekorera OMVs, utvecklade på företagets egen vaccinteknologiplattform BERA, med antigen producerade genom cellfri produktion, vilket resulterar i nya vaccinkandidater i nässpray- och pulverformuleringar.

BERA-plattformen möjliggör dekoration av OMVs med antigener till en enhetlig partikel, till skillnad från befintliga OMV-vacciner som består av en blandning av OMVs och antigen. Inom ramen för detta projekt kommer influensavacciner att testas för proof-of-concept i prekliniska modeller, och immunsvar kommer att jämföras med influensavacciner som idag finns på marknaden.

”Om projektet lyckas kan vi få OMV-baserade vacciner med flera fördelar som snabbt kan hjälpa oss stoppa framväxande hot från infektionssjukdomar”, säger Dr Kent Kester

“OMVs kan lagras och, vid hot från en ny virusvariant, snabbt kombineras med olika antigener för att få fram nya vacciner. Denna plug-and-play-innovation möjliggör också en rimlig prissättning, underlättar tekniköverföring och har goda termostabilitetsegenskaper, vilket är extra fördelaktigt i många miljöer på södra halvklotet “, tillägger han.

“Vacciner som hindrar spridning av virus skulle vara ett värdefullt verktyg för att stoppa framtida pandemihot. Vår mångsidiga plattform har konsekvent visat stark immunogenicitet, och detta projekt erbjuder en spännande möjlighet att ytterligare bekräfta dess potential inom pandemiberedskap. Genom att dekorera de redan immunogena OMV:erna liknar dessa partiklar en viruspartikel med avseende på form och storlek, vilket därigenom stärker deras immunogena effekter. Plug-and-play-teknologin möjliggör snabb utveckling av nya vacciner genom att byta ut antigener beroende på vilka varianter av patogener som cirkulerar. Vi är hedrade att vara bland de utvalda mottagarna av CEPI-bidrag och ser fram emot att samarbeta med dem för att hjälpa världen att nå det ambitiösa 100-dagarsmålet”, säger Maria Alriksson, VD för Abera Bioscience.

Detta är det senaste partnerskapet som tillkännagivits som en del av CEPIs satsning på innovationer inom FoU och tillverkning av vacciner, som kan vara avgörande för att hjälpa världen att bättre förbereda sig för framtida epidemier och pandemier, i linje med CEPIs 100-dagarsmål.

CEPI och Abera Biosciences strävar efter rättvis tillgång till resultaten av deras partnerskap, i enlighet med CEPIs policy om Equitable Access Policy. Detta inkluderar att Abera undersöker möjligheten för en tillverkare på södra halvklotet att producera OMVs för att bidra till rättvis tillgång på vacciner globalt. Projektresultat, inklusive data som genereras som en del av detta projekt, kommer att publiceras med fri access för att gynna det globala vetenskapssamhället.

Bidraget från CEPI uppgår till max 1 miljon USD och är avsett att driva utvecklingen av Aberas plattform BERA för pandemiberedskap. Projektet fokuserar på tre viktiga områden: a) produktion och snabb utveckling av nya vacciner genom nya sätt att producera antigen, b) genomförande av prekliniska proof-of-concept-studier för OMV-baserade influensavaccinkandidater och c) undersöka pulverformuleringar av vacciner. Projektet startar i oktober 2024 och pågå i 15 månader. Utbetalning sker i förskott vid tre tillfällen, dels under Q4 2024 med ca $320k, dels under Q1 2025 med ca $595k och dels under Q3 2025 med ca $75k samt en slutbetalning om ca $8k efter avslutat projekt och redovisning. Abera kommer att skicka utvecklings- och kostnadsrapporter till CEPI var sjätte månad i enlighet med projektplan och kontrakt med CEPI samt följa CEPIs policyer och riktlinjer för att vara berättigad till hela bidraget.

Om CEPI
CEPI är ett innovativt partnerskap mellan offentliga, privata, filantropiska och civila organisationer. Dess uppdrag är att påskynda utvecklingen av vacciner och andra åtgärder mot epidemiska och pandemiska hot och vara tillgängliga för alla människor som behöver dem. CEPI har stöttat utvecklingen av mer än 50 vaccinkandidater eller plattformsteknologier mot flera kända högriskpatogener eller en framtida Disease X. Kärnan i CEPIs femåriga plan för 2022–2026 är 100-dagarsmålet, som syftar till att komprimera tiden för att utveckla säkra, effektiva och globalt tillgängliga vacciner mot nya hot till bara 100 dagar.

Om Abera Biosciences
Abera Bioscience AB är ett svenskt vaccin- och bioteknikbolag, grundat 2012, med rötter i molekylärbiologisk forskning vid Vrije Universiteit Amsterdam och Stockholms universitet. Abera har utvecklat flera egenutvecklade och patenterade plattformsteknologier som möjliggör effektiv utveckling av vaccinkandidater med betydande fördelar jämfört med befintliga vacciner, inklusive möjligheten att administrera vacciner som nässpray. Med hjälp av dessa innovativa teknologier har bolaget utvecklat flera vaccinkandidater och fokuserar för närvarande på två huvudområden: pneumokockvacciner och pandemiberedskap. Aberas huvudkandidat, Ab-01.12, är ett nasalt vaccin mot pneumokockinfektioner som är redo att gå in i fas 1 av kliniska prövningar.

Denna information är sådan som Abera Bioscience är skyldig att offentliggöra enligt EU:s marknadsmissbruksförordning (EU nr 596/2014). Informationen lämnades, genom angiven kontaktpersons försorg, för offentliggörande 28 oktober 2024.